Le marché mondial des relais entre dans une nouvelle phase d’expansion, propulsé par l’adoption croissante des systèmes énergétiques à hydrogène, la prolifération des appareils domestiques intelligents et les percées innovantes des fabricants régionaux. Après de solides performances en 2024, le secteur est en passe de dépasser les prévisions de croissance antérieures, avec une nouvelle analyse de Grand View Research indiquant que le marché pourrait dépasser 20,5 milliards de dollars d'ici 2030, dépassant les prévisions précédentes, grâce à une demande inexploitée dans les secteurs émergents et à l'optimisation de la chaîne d'approvisionnement.
L’énergie hydrogène est devenue un segment d’utilisateur final révolutionnaire, créant une demande sans précédent de relais haute tension résistant à la corrosion. À mesure que les pays développent leur production d’hydrogène vert et leurs infrastructures de piles à combustible, les relais sont essentiels pour contrôler en toute sécurité les processus de stockage, de transport et de conversion de l’hydrogène. Les principaux fabricants s'empressent de développer des solutions spécialisées : la nouvelle série H2Relay de Siemens Energy, conçue pour résister aux propriétés corrosives de l'hydrogène et fonctionner à des tensions allant jusqu'à 1 500 V, a obtenu un
Un contrat de 150 millions de dollars pour fournir une centrale à hydrogène vert de 2 GW en Australie. De même, le général japonais Fujitsu a lancé un relais à pile à combustible compact qui réduit les pertes d'énergie d'ici 22.
3,2 milliards de demandes de relais d’ici 2027.
Les secteurs de la maison intelligente et de l’électronique grand public alimentent également une croissance robuste, avec des relais permettant une connectivité et une gestion transparentes de l’énergie dans les appareils connectés. De l’éclairage intelligent et des thermostats aux systèmes de sécurité domestique, les relais agissent comme des « commutateurs cachés » qui alimentent l’intégration de l’IoT. Le partenariat d'Amazon avec TE Connectivity a abouti à la conception de microrelais sur mesure pour son écosystème de maison intelligente Echo, réduisant la consommation électrique des appareils de 30 % tout en améliorant la fiabilité. La société sud-coréenne LG Electronics a intégré les relais compatibles IoT d'Omron dans sa gamme d'appareils intelligents ThinQ, permettant aux utilisateurs de surveiller la consommation d'énergie et de contrôler les appareils à distance via des applications pour smartphone. Les ventes d'appareils intelligents de LG dotés d'une technologie de relais avancée ont bondi de 67 % en 2024. Le segment de l'électronique grand public représente désormais 19 % de la demande mondiale de relais, la miniaturisation et la faible consommation d'énergie restant les principales priorités : la société taïwanaise Delta Electronics a développé un relais plus petit qu'un ongle (6 mm x 4 mm) pour les appareils portables et les capteurs sans fil, ouvrant ainsi de nouvelles opportunités sur le marché mondial des appareils portables de 118 milliards de dollars.
L'innovation régionale remodèle le paysage concurrentiel, les fabricants asiatiques étant leaders en matière de rentabilité et de personnalisation, tandis que les entreprises européennes et nord-américaines se concentrent sur des solutions de niche hautes performances. En Chine, des géants locaux comme Hengyuan Electronics ont investi 400 millions de dollars dans une nouvelle usine de production spécialisée dans les relais automobiles et d'énergies renouvelables, offrant des options personnalisables à des prix 20 % inférieurs à ceux des marques internationales, capturant 18 % du marché chinois des relais EV en 2024. L'indien Crompton Greaves est devenu un acteur clé sur le marché sud-asiatique, fournissant des relais pour les projets solaires et l'automatisation industrielle, avec sa nouvelle ligne de relais « SolarShield » qui gagne du terrain au Bangladesh et au Sri Lanka. Parallèlement, en Europe, la société suisse Finder Relays a lancé une gamme de relais antidéflagrants pour les environnements industriels dangereux, décrochant ainsi des contrats avec des géants pétroliers et gaziers comme Shell et BP. Rockwell Automation, en Amérique du Nord, a développé des relais intégrés à des outils de maintenance prédictive basés sur l'IA pour les usines de fabrication, réduisant ainsi les taux de panne d'équipement de 35 % pour les clients des secteurs de l'automobile et de l'aérospatiale.
La résilience de la chaîne d’approvisionnement est devenue une priorité stratégique pour les fabricants, les investissements dans la production locale et l’approvisionnement en composants alternatifs atténuant les risques. La pénurie mondiale de semi-conducteurs, qui a perturbé la production de relais en 2022-2023, a incité des entreprises comme ABB à s'associer à des fabricants de semi-conducteurs tels qu'Intel pour sécuriser des approvisionnements en puces dédiées. De plus, la régionalisation de la production s'accélère : Schneider Electric a ouvert une usine de fabrication de relais de 250 millions de dollars au Mexique en 2024 pour servir le marché nord-américain, réduisant ainsi les délais de livraison de 40 % et les coûts logistiques. L'adoption de la fabrication additive (impression 3D) pour les composants de relais prend également de l'ampleur : Omron a commencé à imprimer en 3D des boîtiers de relais en plastique, réduisant ainsi les déchets de matériaux de 50 % et permettant un prototypage plus rapide de nouvelles conceptions.
Le soutien politique et l’évolution de la réglementation stimulent encore la croissance du marché. La loi américaine CHIPS and Science Act
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100 millions de financements alloués aux partenariats de recherche entre entreprises et universités.
À l’avenir, l’industrie des relais devrait bénéficier de la convergence de plusieurs tendances technologiques. L'intégration de la connectivité 5G dans les relais intelligents permettra la transmission de données en temps réel dans les systèmes industriels IoT (IIoT), tandis que le développement de relais bidirectionnels soutiendra la croissance de la technologie véhicule-réseau (V2G), permettant aux véhicules électriques de réinjecter de l'énergie dans le réseau. Les experts anticipent également une augmentation de la demande de relais dans l'exploration spatiale : le programme Artemis de la NASA a sélectionné les relais résistants aux radiations de Honeywell pour ses atterrisseurs lunaires, et des sociétés spatiales privées comme SpaceX utilisent des relais spécialisés dans leurs fusées Starship. Alors que l'industrie continue d'innover et de s'adapter à l'évolution des besoins du marché, les relais consolident leur position en tant que composants essentiels de la transition mondiale vers un avenir plus durable, connecté et automatisé.
